Stress är ett mycket vanligt problem i dagens samhälle. Det finns en sund stress som alla människor har dagligen och den är ofarlig så länge vi får vår återhämtning. Sedan finns även en farlig och långvarig stress som utan återhämtning kan leda till utmattningssyndrom. I KBT får klienten lära sig balansen mellan stress och återhämtning samt arbeta med sina inre och yttre stressorer. Typiska inre stressorer kan vara perfektionism, att vara till lags, svårigheter att sätta gränser, kontrollbehov, att inte kunna hushålla med energi osv. Vanliga yttre stressorer kan handla om för hög arbetsbelastning, konflikter på arbetsplatsen, bristande ledarskap, dubbelarbete (att balansera arbetet med att hinna ta hand om barnen, hemmet, matlagning et. c).
Det är inte alltid lätt få livspusslet att fungera. Genom att öva på vissa färdigheter såsom sund gränssättning, att lyssna in och tillgodose sina behov, förändra de yttre faktorerna som går att ändra på osv. kan de flesta få en tillvaro med mindre stress och mer återhämtning. På så vis kan många människor förebygga utmattningssyndrom innan man går in i väggen. För de som redan har hamnat i utmattningssyndrom handlar det ofta om att ha en vilotid, för att sedan gå tillbaka till arbetet. Då handlar det om att inte återvända till samma överprestation som tidigare, utan gå in i en ny roll där man kanske presterar cirka 80 procent istället för 100 procent. Klienten får träna på ”good enough” och ”self compassion” istället för att vara hård mot sig själv, vilket många personer som lider av stress, utmattning eller utbrändhet brukar vara.